Het kleine eiland in de rivier in Hendaye, het Ile des Faisans, was eeuwenlang een belangrijke grens locatie, met als hoogtepunt de ondertekening van het Verdrag van de Pyreneeën in 1659 op het eiland. Het Verdrag maakte uiteindelijk een einde aan de eeuwenlange conflicten tussen Frankrijk en Spanje in de grensregio's. Een merkwaardig resultaat - het eiland (dat onbewoond is) wisselt om de zes maanden af tussen Frans grondgebied en Spaans grondgebied.
Hendaye is een aangename badplaats met een lang zandstrand, maar de stad is minder indrukwekkend dan sommige andere badplaatsen in de omgeving zoals Biarritz en Saint-Jean-de-Luz, dus we zouden de stad bezoeken om te verkennen, maar zouden liever in één van de andere badplaatsen.
Er zijn twee afzonderlijke delen naar Hendaye, ongeveer twee kilometer van elkaar: het Atlantische kustgebied, met het strand, de haven en het ex-casino; en de historische stad ten westen van de baai van Txingudi. Wanneer je ze bezoekt, wil je ze allebei zien, dus wees voorbereid om tussen de twee te rijden of een behoorlijk eind te lopen.
Het resortgedeelte van Hendaye heeft een lang zandstrand dat populair is bij zowel zonaanbidders als windsurfers. Hoewel recente appartementen de neiging hebben om het gebied achter het strand te domineren, zult u tijdens uw verkenning ook gebieden ontdekken met heel wat belle epoque villa's in dit deel van Hendaye.
Aan het noordelijke uiteinde van het strand is er een rotsachtig voorgebergte dat enige beschutting biedt voor het strand en een aantrekkelijk decor: deze landtong eindigt met twee grote rotsen in het water (les Deux Jumeaux genaamd) die de omgeving interessanter maken.
In het midden van het strand staat een groot neo-byzantijns gebouw dat het strand domineert. Dit was oorspronkelijk het stadscasino en werd gebouwd in de jaren 1860, op hetzelfde moment dat de spoorlijn Hendaye bereikte en toeristen naar de stad begon te brengen, en in dezelfde tijd dat verschillende van de luxe villa's hier werden gebouwd.
Achter het zuidelijke deel van het strand in een klein gebied in de grote baai gevormd door de riviermonding zie je de haven van Hendaye, met honderden kleine boten en een aangename plek om te wandelen: blijf de Boulevard de la Mer naar het westen volgen en je zult het vinden!
Er zijn enkele kenmerken van ondergeschikt historisch belang in de stad Hendaye, evenals een aangenaam uitzicht over Hondarribia. De kerk van Saint-Vincent in Hendaye, gebouwd in de 16e eeuw, ligt in het centrum van de stad en is een typisch Baskische kerk, met drie rijen balkons rond het schip. Het altaar en verschillende beelden zijn ook interessant om te zien.
Aan een kant van de kerk zie je een ongewoon kruis uit de 17e eeuw. Zowel de toeristeninformatie van Hendaye als wikipedia verwijzen naar het kruis als mysterieus, maar geen van beide geeft enig idee wat er mysterieus aan is, in een gids voor het Pays Basque wordt het beschreven als "vol met de grootste mysteries en geheimen van de mensheid", maar nogmaals geen verdere uitleg...dus het blijft mij een raadsel!
Elders in de oude stad zie je de overblijfselen van een fort, gebouwd door Vauban, en een aanzienlijk oorlogsmonument.
Attracties in de buurt
Ten zuiden van Hendaye is de gemakkelijke toegang tot Spanje en de kansen op goedkoop winkelen en goedkopere benzine een attractie van de grensregio. U kunt een bezoek brengen aan het mooie middeleeuwse stadje Hondarribia terwijl u hier bent.
In het noorden is de weg langs de kust richting Saint-Jean-de-Luz - de corniche - zeer schilderachtig: als u de landtong ten noorden van het stadscentrum volgt, komt u in een gebied dat is aangewezen als het natuurpark Abbadia, waar enkele aantrekkelijke kliffen zijn en een klein strand in een baai.
Het Chateau d'Abbadia ligt ook dicht bij Hendaye en aan de Route de la Corniche. Het kasteel werd in de 19e eeuw gebouwd door de beroemde architect Viollet-le-Duc in een 'neo-gotische' stijl om er middeleeuws uit te zien, en het geheel is ingericht in een oosterse stijl. Het kasteel heeft ook een groot observatorium, dat nog steeds te zien en te gebruiken is, en rondleidingen en evenementen met betrekking tot astronomie zijn vaak beschikbaar.
