Het centrum van Besançon is een historisch en cultureel centrum dat gekoesterd wordt door inwoners en toeristen. Volgens belangrijke berichten is de stad een van de mooiste historische centra van heel Frankrijk. Het is dan ook geen wonder dat het erin geslaagd is een plaats te vinden op de UNESCO-werelderfgoedlijst.
De schoonheid van Besançon wordt versterkt door de rivier de Doubs. De rivier omcirkelt de stad als een krans om zijn nek, wat voornamelijk te danken is aan de meanders op verschillende plaatsen, waarbij het hoefijzermeer het een opmerkelijke identiteit geeft. Het enorme aantal stenen gebouwen draagt bij aan de landschappelijke schoonheid van de stad. Sommige van deze gebouwen, die overblijfselen zijn van architectonische hoogstandjes, zijn tijdens de middeleeuwen ontstaan, andere dateren uit de Renaissance.
Als iemand in de stad is, moet hij de Citadel van Vauban, de Jardin Botanique de Besançon en enkele van de Romeinse ruïnes van het oude Frankrijk bezoeken. De Citadel van Vauban, gelegen aan de oevers van de rivier de Doubs, biedt toeristen een adembenemend uitzicht over de stad Besançon. De Jardin Botanique de Besançon, de botanische tuin in de stad, biedt een kijkje in de soort vegetatie die het gebied rijk is.
Elk jaar is Besançon ook getuige van beroemde festivals zoals het jazzfestival dat halverwege het jaar plaatsvindt, een festival met klassieke muziek in september en een festival dat straatmuziek eert in oktober.
