Belfort is vooral bekend vanwege zijn tactische ligging op het plateau dat bekend staat als Belfort Gap. Dit gebied heeft een aantal belangrijke routes die in de Romeinse tijd voor handelsdoeleinden werden gebruikt. Belfort heeft door de jaren heen voortdurend mensen aangetrokken omdat het een verbinding is tussen de Rhône en de Rijn.
De geschiedenis van Belfort gaat terug tot de Gallo-Romeinse tijd. De eerste vermelding van deze stad werd gemaakt in een oorkonde dat werd opgesteld in de 13e eeuw en verleend tijdens de 14e eeuw. Belfort, oorspronkelijk een deel van Oostenrijks grondgebied, werd uiteindelijk in de 17e eeuw na het einde van de Dertigjarige Oorlog aan Frankrijk overgegeven.
Tot het einde van de 19e eeuw behoorde Belfort niet tot het district Territoire de Belfort. In plaats daarvan maakte het deel uit van het district Haut-Rhin. De stad is ook historisch gezien belangrijk vanwege de rol die het speelde in de Tweede Wereldoorlog. Gedurende de tijd werd Belfort aangevallen en veroverd door de Duitsers. Na een korte strijd veroverden de Fransen de stad.
Belfort is een cultureel prominente Franse plaats en biedt verschillende attracties voor zijn bezoekers. Een daarvan is de Leeuw van Belfort, een 22 meter lange en 11 meter hoge stenen leeuw gebeeldhouwd door de beroemde beeldhouwer Frederic Bartholdi. De structuur is gemaakt van pure rode zandsteen en is in wezen een eerbetoon aan de strijd tussen de Fransen en de Pruisen.
Andere belangrijke bezienswaardigheden in Belfort zijn de kathedraal van Belfort en La Citadelle de la Liberte. Gebouwd in de 18e eeuw, werd de kathedraal erkend als een monument van nationaal belang in de 20e eeuw. La Citadelle de la Liberte werd in 2007 voor het publiek geopend en is uitgerust met audiovisuele technologie om bezoekers te informeren en te entertainen.
