De stad ontwikkelde zich oorspronkelijk rond de lokale zoutindustrie. Volgens de legende werd dit ontdekt toen een gewond zwijn in een moeras viel en later werd ontdekt bedekt met zout en perfect bewaard gebleven. Het zout wordt gebruikt bij de bereiding van de beroemde Bayonne-hammen.
De stad is vol met kleine straatjes en is heerlijk om doorheen te kuieren en te ontspannen. Beide bruggen in Salies-de-Bearn bieden een prachtig uitzicht over de stad met zijn witgekalkte gebouwen, geschilderde luiken en houten balkons.
De stad heeft twee verschillende gedeelten: het historische centrum en uitzicht op de rivier ten zuiden van de rivier, en de thermale baden en het park ten noorden van de rivier.
De Place du Bayaa is het hart van de oude stad en hier vindt u het VVV-kantoor van Salies-de-Béarn. Ze kunnen je voorzien van een gids over de stad en anderen in de regio, een van de meest informatieve die we hebben gekregen tijdens onze uitgebreide reizen door Frankrijk.
Aan de overkant van het plein van het VVV-kantoor zie je een zoutwater 'fontein van de sanglier' in de vorm van een everzwijnkop om de geschiedenis van de stad te herdenken (zie hieronder). Onder het plein bevindt zich een groot gewelf, de crypte genaamd, dat werd gebouwd om de bron van het zoute water te controleren en te beschermen. Als u de crypte wilt zien, kunt u informatie opvragen bij het VVV-kantoor.
Als je langs de Rue de la Fontaine Salée loopt, zie je een charmant reliëf dat het verhaal vertelt van het bezoek van Jeanne d'Albret aan de stad in 1568. Pauzeer om naar de foto te kijken, deze bevatten opmerkelijk veel details, ze zijn zeer indrukwekkend.
Er is ook een kasteel, het Chateau Saint-Pé, nu een huis in privébezit, ten oosten van de Place du Bayàa en achter het stadhuis in Salies-de-Bearn, dat in de 16e eeuw werd gebouwd en werd gebruikt als gerechtshof voor heksen!
Er zijn verschillende aantrekkelijke huizen uit de 16e en 17e eeuw in dit deel van de stad, en één is nu een museum dat de tradities van de stad en het belang van zout hier viert.
Veel van de mooiste huizen staan langs de oevers van de rivier, sommige ondersteund op pilaren en verschillende vakwerkhuizen uit de middeleeuwen. Houd er rekening mee dat er in de zomer heel weinig water in de rivier staat en het niet meer dan een beekje wordt (met een centraal deel geblokkeerd om een groot vijvergebied te creëren).
Met de ontdekking van de thermale bronnen en het water van een constante temperatuur van 50 graden Celsius, werden de baden ontwikkeld en brachten rijkdom aan de stad en welzijn aan haar bezoekers. De zoute wateren van Salies-de-Béarn zijn bijzonder gunstig voor gynaecologische, reumatische en pediatrische aandoeningen. De wateren zijn tien keer zouter dan die in de zee.
Aan de andere kant van de rivier, ten noordwesten van het historische centrum, zie je het gebied rond het thermale badencentrum. Het hoofdgebouw voor de thermale baden is gebouwd in de jaren 1880 en is gemaakt van baksteen en witte steen in Moorse stijl. Voor de baden ligt een grote openbare tuin met een traditionele muziekkiosk.
Aan de noordkant van de tuinen zie je het Hotel du Parc, een luxe hotel gebouwd voor rijke bezoekers van de thermale baden in de 19e eeuw. Het hotel heeft een lounge in Italiaanse stijl en is het decor geweest van verschillende films, en een deel van het hotelgebouw is nu een casino: je kunt het gebouw betreden om een kijkje te nemen in de imposante hal.
Er zijn hier tal van bars en restaurants als u besluit van Salies-de-Bearn een uitvalsbasis te maken voor een bezoek aan de omgeving. Gelukkig heeft u ook de keuze uit diverse accommodaties.
Andere plaatsen die u in de buurt van Salies-de-Béarn wilt verkennen, zijn het mooie riviergebied in de stad Sauveterre-de-Bearn en Orthez als u van mooie oude bruggen houdt.
