Saint-Jean-de-Luz is nog steeds een actieve vissershaven, waar ansjovis, tonijn en sardines de belangrijkste visvangst zijn, hoewel recreatie en toerisme nu een groot deel van de activiteit van de stad bepalen. niet verwonderlijk, gezien de ligging van de stad tussen de Atlantische Oceaan Oceaan en de westelijke Pyreneeën.
Niet verwonderlijk, gezien de ligging van de stad tussen de Atlantische Oceaan Oceaan en de westelijke Pyreneeën.
Saint-Jean-de-Luz is een van onze favoriete badplaatsen in het zuidwesten van Frankrijk (de andere zijn Biarritz en Arcachon) vanwege het historische karakter en de charme, de levendige sfeer en het mooie strand in het stadscentrum.
Begin een bezoek misschien in het havengebied: dit is een mooie haven, met zowel een plezierhaven als een vissershaven. Het kleine stadje dat je kunt zien aan de andere kant van de rivier de Nivelle en de haven is Ciboure, tegenwoordig min of meer onderdeel van Saint-Jean-de-Luz en ooit de thuisbasis van Ravel en Matisse.
Bij de ingang van de haven zie je een groot imposant gebouw met vierkante torens op de hoek en gebouwd van baksteen en steen genaamd het Maison de l'Infante: de galerijen van bogen maken de gevel interessant, hoewel ze nu zijn afgesloten met ramen. Het gebouw ziet er gloednieuw uit, maar werd in werkelijkheid door de stad gebouwd in de 16e eeuw als cadeau voor een zeekapitein vanwege de rijkdom die hij naar Saint-Jean-de-Luz bracht.
Dit huis heeft een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van de stad: Anne van Oostenrijk verbleef in 1660 in het Maison de l'Infante toen ze op bezoek kwam voor het huwelijk van haar zoon, koning Lodewijk XIV - de belangrijkste gebeurtenis in de geschiedenis van Saint -Jean-de-Luz - net als Infant of Spain, de toekomstige koningin van Frankrijk. In 1701 verbleven de hertogen van Anjou, Berry en Bourgondië hier op weg naar Madrid, waar de hertog van Anjou zou trouwen en koning van Spanje zou worden.
Net achter het Maison de l'Infante is er nog een belangrijk gebouw, het Huis van de Drie Kanonnen. Dit is typerend voor huizen die eigendom waren van de rijken van Saint-Jean-de-Luz in de 17e eeuw, hoewel de gevel in de 18e eeuw werd herbouwd. De drie kanonnen op de gevel worden eigenlijk gebruikt om regen van het huis af te leiden, op dezelfde manier als waterspuwers op kerken worden gebruikt.
Als u de haven blijft volgen richting het stadscentrum, komt u op de Place des Corsaires. Kijk eens naar het stadhuis als je langskomt: dit werd gebouwd in de 17e eeuw, maar is sindsdien grotendeels veranderd.
Een van de mooiste historische gebouwen in Saint-Jean-de-Luz is het Maison Louis IV op de Place des Corsaires, gebouwd in de 17e eeuw en met imposante vierkante torens in elke hoek: merk op dat de gevels die uitkijken op de Place des Corsaires en de Place Louis IV zijn zeer verschillend van karakter.
Vanaf hier kunt u het oude centrum van Saint-Jean-de-Luz binnengaan. De Rue de la Baleine en de Rue de la Republique tussen Place des Corsaires en het strand zijn de belangrijkste straten om restaurants te vinden.
De Rue de la Baleine ontleent zijn naam aan de handel in walvissen uit de 15e-17e eeuw: de lokale vissers dwongen de walvissen naar het strand en doodden ze voor de blubber, de botten en de ambergrijs. Ondanks deze geschiedenis is de straat nu een van de mooiste en levendigste van Saint-Jean-de-Luz!
De hoofdstraat door het centrum van de oude stad heet de Rue Gambetta. In dit gebied vindt u een groot aantal kleine winkels (veel gewijd aan toeristen) en straten vol met interessante huizen en architectuur, evenals een ruime keuze aan bars en cafés, dus neem voldoende tijd om de straat te verkennen.
De kerk van Sint Johannes de Doper in het centrum van Saint Jean de Luz is een van de historische hoogtepunten in de stad en is een mooi voorbeeld van een Baskische kerk, gebouwd in de 17e eeuw ter vervanging van een vroegere kerk in Romaanse stijl op dezelfde locatie. Binnen in de kerk zijn er houten balkons in typische Baskische stijl die aan weerszijden langs lopen, en een zeer indrukwekkend 17e-eeuws altaar met veel verguldsel en standbeelden.
De geblokkeerde kerkdeur die je kunt zien, werd gesloten na het huwelijk van Lodewijk XIV en Marie-Thérèse (de meest opmerkelijke gebeurtenis in de geschiedenis van de kerk). Na de bruiloft werd de doorgang die ze hadden gebruikt om de kerk te verlaten, afgesloten om ervoor te zorgen dat niemand anders door dezelfde deur kon.
Nog een interessant gebouw in de oude stad is de markthal, een imposant gebouw uit de 19e eeuw. In de hal worden levendige markten gehouden en je vindt er ook restaurants met verse producten. Het VVV-kantoor van Saint-Jean-de-Luz ligt dicht bij de markthal, aan de Victor Hugo-boulevard.
Nadat u de haven en het stadscentrum heeft verkend, zult u zeker denken dat het tijd is om het strand te zien! De hele noordelijke rand van de stad ligt aan een lang zandstrand en is gemakkelijk bereikbaar vanaf de haven en de oude stad. De zee is hier vrij kalm omdat de stad in een natuurlijke haven ligt.
We hadden het geluk om een nacht van ons verblijf in het Grand Hotel door te brengen. Dit is een luxe hotel direct aan het strand en met geweldige spa- en recreatiefaciliteiten en een restaurant met een Michelin-ster. We konden ons hier maar één nacht veroorloven, maar de prijs was het betalen waard als je een speciale gelegenheid viert: zie Grand Hotel Thalasso and Spa voor details.
Andere sportieve activiteiten
Als u even af wilt van het strand, dan zijn er tal van andere activiteiten om uit te kiezen in of in de buurt van Saint-Jean-de-Luz, waarvan golfen en wandelen langs de kust tot de meest populaire behoren.
Golf in de buurt van St Jean de Luz en Biarritz: De regio is naar verluidt de thuisbasis van golf in Frankrijk, en er zijn veel golfbanen in de regio. U kunt bijvoorbeeld Golf de Bassussarry, Golf d'Arcangues, Golf d'Epherra, Golf de Chantaco of Golf de la Nivelle proberen. Of ga naar de golfbaan van Le Phare, de oudste golfbaan van Frankrijk.
Wandelen is populair zowel langs de kust als in de lage heuvels en bergen aan deze kant van de Pyreneeën. Een bijzondere wandeling is de kustwandeling, die loopt van Bidart naar Hendaye, in totaal ongeveer 25 km. Het pad loopt o.a. via Erretegia, Les Alcyons, Pointe Sainte-Barbe, het Fort de Socoa, Asporotsttipi, Abbadia en Sokoboru. Onderweg vindt u diverse informatieposten over geologie, vissen enzovoort.
Fietsen, quads, paardrijden en kanoën zijn andere populaire sporten bij bezoekers.
Er zijn tal van andere activiteiten en interessante dingen in de omgeving van St-Jean-de-Luz - hieronder volgt een korte samenvatting.
Abbadia: Bij Abbadia, op de weg naar Hendaye, staat een kasteel - het Chateau d'Abbadia - dat werd gebouwd in de 19e eeuw met een mooi uitzicht over de oceaan. Interessant, met een buitenkant gebaseerd op middeleeuwse kastelen en een interieur ingericht op basis van oosterse ontwerpen, voegde de eigenaar (Viollet-le-Duc) ook een observatorium toe zodat wetenschappers de sterren in kaart konden brengen (interessant genoeg tekende hij ook de eerste nauwkeurige kaarten van Ethiopië ).
Abbadia is ook de thuisbasis van een natuurgebied van 65 hectare, met 30 soorten beschermde vogels.
Kustweg: De weg ten zuiden van St-Jean-de-Luz richting Hendaye (de 'corniche') is beschermd tegen ontwikkeling en loopt door naar Hondarribia en verder. Er zijn veel uitkijkpunten, kliffen en een aantal prachtige landschappen.
Rhune-trein: Treintje dat de Rhune-berg oprijdt, waar je wordt begroet door een spectaculair uitzicht in alle richtingen. Treinen vertrekken vanuit Ascain.
Hendaye: Als u vanuit St-Jean-de-Luz richting Spanje rijdt, vindt u aan het einde van de 'corniche' (kustweg) Hendaye. Hendaye heeft een heel mooi strand van drie kilometer lang, een haven en een kleine oude stad. Een interessant kenmerk van Hendaye is het nabijgelegen 'Ile des faisons', een niemandsland-eiland tussen Frankrijk en Spanje waar verdragen tussen de twee landen werden ondertekend en gijzelaars werden uitgewisseld.
Fort de Socoa: Net langs de kust van Ciboure heeft Socoa een mooi rustig strand en een fort. Het Fort de Socoa wordt ook gebruikt als uitvalsbasis voor watersporten. Een mooie wandeling vanuit Ciboure.
Overig: Er zijn vele andere 'toeristische attracties' - kleine musea, grotten, huizen nagebouwd in middeleeuwse stijl, aquaria enz enz. Details vindt u bij alle VVV-kantoren in de omgeving. Op 3 km van de stad ligt Chateau d'Arturbie, een aantrekkelijk klein kasteel uit de 13e-17e eeuw met een rijk gemeubileerd interieur en gelegen in mooie tuinen.
Accommodaties in en nabij Saint-Jean-de-Luz vindt u via deze link.
