Itxassou is een slaperig dorpje in typisch Baskische stijl, in de uitlopers van de Pyreneeën dichtbij Cambo-les-Bains en ongeveer 25 kilometer ten oosten van Saint-Jean-de-Luz, in het zuidwesten van Frankrijk.
Hoewel Itxassou klein is, is het belangrijk om te beseffen dat het ook erg verspreid is en dat de kerk, het belangrijkste en interessantste monument in het dorp, meer dan een kilometer door het platteland van het 'dorpscentrum' ligt, dus het verkennen kan duren langer dan verwacht.
Om uw bezoek aan Itxassou te beginnen, hoeft u alleen maar door de hoofdstraat te dwalen en te genieten van de aanblik van de mooie Baskische huizen tegen de achtergrond van de omliggende heuvels. Hoewel klein, is Itxassou een aantrekkelijk dorp met veel van de huizen wit geschilderd en de buitenkant zichtbaar hout en luiken rood of groen geschilderd: als u de Baskische regio hebt verkend, zult u zeer bekend zijn met deze lokale stijl die u in de meeste van de de lokale steden en dorpen kunt zien.
Er is niet veel te zien, maar het centrum is gezellig en je vindt er ook een toeristisch informatiecentrum en tentoonstelling waar je meer te weten kunt komen over het dorp en zijn geschiedenis: dit is gelegen in Ateka, een statige villa in het centrum van Itxassou.
n het informatiecentrum van Itxassou vindt u details van verschillende wandelingen in de regio, waarvan er één een wandeling van vier kilometer is die het dorp en het platteland verkent en die ongeveer 1,5 uur duurt: dit is de ideale manier, om de omgeving, de kerk als het dorpscentrum tijdens de wandeling te verkennen.
De 17e-eeuwse kerk van Saint-Fructueux is het belangrijkste opmerkelijke monument in Itxassou. Hoewel de buitenkant van de kerk vrij sober is, is het interieur zeer aantrekkelijk, met drie houten galerijen rond de muren en veel gebeeldhouwd hout, typisch voor kerken in de Baskische regio. Er is ook een imposant altaar in barokstijl dat de eindmuur van de kerk bezet met veel verguldsel en beelden.
Er zijn twee Logis de France-restaurants in de plaats, wat een leuke verrassing was in zo'n klein dorp. Het zijn ook beide hotels, maar zorg ervoor dat je van tevoren boekt als je van plan bent hier te blijven - zelfs half september waren beide volgeboekt toen ik er was. De ene bevindt zich in het bovenste deel van de stad en de andere bevindt zich naast de kerk.
Itxassou is lokaal bekend om zijn kersen en indien mogelijk raden we u aan om in het voorjaar te bezoeken wanneer de kersenbomen in bloei staan (meestal eind maart).
Bezienswaardigheden in de buurt van Itxassou
Het gebied rond het dorp heeft verschillende natuurlijke hoogtepunten en aantrekkelijke landschappen, evenals overblijfselen van prehistorische vindplaatsen en oude forten, en het verkennen is net zo goed een onderdeel van uw bezoek als Itxassou zelf.
Op de weg uit Itxassou in een mooie omgeving boven de rivier de Nive kun je de Pas de Roland zien, een rotsblok met een gat erin, naar verluidt gemaakt door de grote ridder Roland met zijn zwaard Durandal op weg naar Roncevaux.
Het uitzicht vanaf de heuvel van Urzumu, iets naar het westen (met een klein vliegveld), is ook een aanrader.
Wandelaars kunnen vanuit het dorp verschillende paden volgen, waarvan de routes naar Mondarrain en Artzamendi de meest populaire zijn.
Er zijn verschillende andere mooie Baskische dorpjes om te bezoeken in de regio rond Itxassou, met Sare en Ainhoa die beide geclassificeerd zijn als 'mooie dorpen' en de chili groeiende stad Espelette is ook erg pittoresk.
