Met 4.700 inwoners is Blaye een kleine stad, maar heeft een lange geschiedenis van militair en strategisch belang.
Volgens de legende is Blaye de laatste rustplaats van graaf Roland van Blaye, neef van Karel de Grote en held van Le Chanson de Roland. Helaas heeft de Basilique Saint-Romain, waar hij zou zijn begraven, schade opgelopen tijdens de godsdienstoorlogen en werd later volledig verwoest tijdens de bouw van de Citadel.
Ontdek Blaye
De meeste bezoeken aan Blaye beginnen met een bezoek aan de citadel. De Citadel is een militair complex ontworpen door Vauban, de beroemde Franse militair ingenieur, en gebouwd tussen 1685 en 1689.
De citadel, gebouwd met het doel Blaye te beschermen, was samen met het fort Paté en het fort Médoc aan de westelijke kant van de monding van de Gironde in staat om de stroom van het rivierverkeer te beheersen.
De Citadel kunt u gratis betreden, daarnaast kunt u de de dorpsstraten en wallen verkennen, dit is het meest interessante deel van Blaye.
Vanaf de top van de Citadel heb je een goed uitzicht over de monding en de twee forten. Binnen de muren kunnen bezoekers betalen om rondleidingen door de Abbaye Saint Romain te volgen of om het Musée d'Archéologie et d'Histoire de Blaye en de oude gevangenis in hetzelfde gebouw binnen te gaan of te bezoeken.
Er zijn ook georganiseerde rondleidingen beschikbaar via het via het Blaye Office de Tourisme, door de Citadel en zijn ondergrondse gangen.
In 2008 werden de Citadel van Blaye en de stadsmuren toegevoegd aan de lijst van UNESCO-werelderfgoedlocaties, samen met andere vestingwerken ontworpen door de 17e-eeuwse militaire ingenieur Vauban.
Ook in Blaye zie je de ruïnes van het Château des Rudel, een 12e-eeuws kasteel. Het werd grotendeels verwoest in de godsdienstoorlogen door calvinisten, hoewel er recentelijk pogingen zijn gedaan om te behouden wat er nog over is.
De regio rond Blaye staat bekend om de Côtes de Blaye, de rode wijn die wordt gemaakt in de nabijgelegen wijngaarden langs de oostelijke Gironde (de bekendere wijnen van de Medoc worden gemaakt in de wijngaarden ten westen van de monding).
Om deze wijnen te proeven en te ontdekken, kunnen bezoekers terecht in het Maison du Vin op de Cours Vauban of in de Cellier des Vignerons in de Citadel. Elk voorjaar wordt de Printemps des Vins-wijnproeverij en -verkoop gehouden in de Citadel van Blaye.
Elke woensdag en zaterdag is er een markt in de stad waar bezoekers lokale producten kunnen kopen, waaronder asperges van Blayais. De grond in de regio Blaye is bijzonder goed voor de teelt van asperges en de gourmetgroente kan van maart tot mei worden gekocht. Blaye's pralines, vis uit de Gironde en fruit zijn ook opmerkelijke lokale producten.
Er rijden geen treinen naar Blaye, maar het is bereikbaar met de bus en met de auto. Eenmaal in Blaye is het gemakkelijk om alle attracties te voet te bekijken.
Het is mogelijk om in Blaye zelf te verblijven - er zijn hotels in het centrum en ook bed & breakfasts in de omgeving. Onder de populaire beschikbare accommodatie-opties biedt Villa Premayac kamers in een 18e-eeuws gebouw in het centrum van de stad en het Chateau Bavolier heeft kamers in een 18e-eeuws kasteel.
Bezienswaardigheden in de buurt van Blaye
Als u hier bent om de wijnstreek Cotes de Blaye te verkennen, is het interessant om te weten dat er ook een veerboot over de monding van de Gironde is van Blaye naar het dorp Lamarque, dat tussen Pauillac en Margaux in het hart van de wijnstreek Medoc ligt.
Een van onze favoriete steden in Frankrijk is Bordeaux, op slechts een korte reis ten zuiden van Blaye en een niet te missen onderdeel van uw reis naar de regio.
Dorpen die we u aanraden te bezoeken zijn onder meer Saint-Emilion, een van de mooiste dorpen van Frankrijk en nu een UNESCO-erfgoed, en Talmont-sur-Gironde ten noorden van Blaye en met een mooie kerk in Romaanse stijl op een landtong met uitzicht op de monding.
