Er zijn verschillende historische bezienswaardigheden en een mooie oude binnenstad in Perigueux, waardoor het een van onze favoriete steden in de Dordogne is, hoewel iets gelegen ten noorden van de meest bezochte delen van het departement.
Er zijn echt twee steden te zien in Perigueux, de middeleeuwse stad en de Romeinse stad, evenals een imposante kathedraal. Ga naar het VVV-kantoor wanneer je aankomt en vraag naar hun 'carte touristique' om er zeker van te zijn dat je niets mist. Ik was twee keer in Perigueux geweest om te winkelen voordat ik me realiseerde wat een prachtig middeleeuws centrum het heeft!
Kathedraal van Perigueux en de oude stad
Aangekomen in Perigueux is het eerste dat uw aandacht trekt de verbazingwekkende Saint Front-kathedraal die het stadscentrum domineert. De oorspronkelijke kerk werd rond 1120 gebouwd en in de 19e eeuw veranderd door Paul Abadie, die deze als model gebruikte voor het ontwerp van de Sacre Coeur-kerk in Montmarte.
Het ontwerp is in de vorm van het Griekse kruis, vergelijkbaar met de San Marco in Venetië, en boven het midden en elke arm is een mooi koepeldak (koepel) toegevoegd. Blijkbaar houden architecten en de lokale bevolking niet van de veranderingen en geven ze de voorkeur aan de meer traditionele Romaanse kerk van St Etienne de la Cité, die vroeger de kathedraal van Perigueux was.
Ik vind ik het een prachtig gebouw, al is het van binnen erg sober. De kathedraal werd in 1998 geclassificeerd als een Unesco-werelderfgoed en vormt een belangrijk podium op de bedevaart naar Santiago de Compostela.
Bij binnenkomst in de middeleeuwse stad naast de kathedraal ziet u de Mataguerre-toren. De wallen omvatten aanvankelijk 28 torens en 12 poorten, maar de Mataguerre-toren is de laatste hiervan. In het middeleeuwse centrum van Perigueux zijn er verschillende voorbeelden van huizen die eigendom waren van rijke kooplieden.
Rue Limogeanne is een van de beste straten en heeft verschillende vakwerkhuizen. Hier kunt u het Maison Estignard zien, een van de beste voorbeelden van de rijke koopmanshuizen in Perigueux. De gevel stamt uit de eerste renaissanceperiode en gebruikt de kastelen Blois en Chambord als inspiratiebron.
Op de binnenplaats is een mooie deuropening met een timpaan gebeeldhouwd met de Salamander, het symbool van koning Francois I. Binnenin is een prachtige stenen trap. Het is gemaakt van de witte kalksteen waar de regio bekend om staat en waarvoor dit deel van de Perigord de witte Perigord (Le Perigord Blanc) wordt genoemd.
Op nr. 12 in dezelfde straat ziet u Hotel Meredieu, een prachtig herenhuis uit de 15e eeuw. De Rue Eguillerie leidt naar het 14e-eeuwse Maison du Patissier met een zeer mooie 16e-eeuwse deur en was ooit de residentie van een bekende patissier die de beroemde Perigueux 'Paté de foie gras' maakte. Rue Mignot is een smalle doorgang die werd gebruikt bij het filmen van 'Jaccou Le Croquant', een populaire film in Frankrijk, geregisseerd door Stellio Lorenzil.
Het centrum van Perigueux heeft veel kleine pleintjes, waarvan er vele restaurants hebben waarvan de tafels op het plein staan en uitnodigen om te stoppen en te lunchen.
Romeinse Périgueux
Roman Perigueux, ten westen van het huidige stadscentrum, is kleiner dan het middeleeuwse centrum, maar is fascinerend. De Vesunna-tempel werd gebouwd in de tweede eeuw na Christus en de overblijfselen van de 'cella', het heilige deel, zijn nog steeds te zien. Alleen de priester mocht de cella betreden om de Keltische godin 'Tutela Vesunna' te aanbidden. De toren is 27 meter hoog en 27 meter in diameter.
Het Gallo Roman Vesunna Museum, ontworpen door de internationaal befaamde architect Jean Nouvel, is een modern glazen gebouw gebouwd over de overblijfselen van een Romeinse villa. Er zijn twee hoofdcollecties in het museum: 'stad en openbaar leven' en 'binnenlands en privé-leven'. Dit museum is zeker een bezoek waard.
In dit deel van de stad kun je de overblijfselen zien van het kasteel van Barriere, een 12e-eeuws kasteel dat is afgebrand tijdens de godsdienstoorlogen. Een van de poorten van de wallen, de Normandische poort, is ook te zien. Vernoemd naar invasies door de Vikingen in de 9e eeuw.
Een openbare tuin, 'Le Jardin des Arenes', was ooit de plaats van het Romeinse amfitheater: hoewel er vandaag alleen nog ruïnes van het amfitheater over zijn, zijn de tuinen mooi onderhouden en een aangename plek voor een picknick. Dicht bij de arena zie je de mooie Eglise Saint Etienne de la Cite. Dit was oorspronkelijk de kathedraal van Perigueux. In 1577 verwoestten protestanten twee van de koepels en de klokkentoren.
Andere informatie
Een goede dag om Perigueux te bezoeken is zaterdag, wanneer de kleurrijke markt wordt gehouden op de Place de la Clautre. Dit plein was oorspronkelijk de plek waar executies plaatsvonden in de stad en staat nu elke woensdag- en zaterdagochtend vol kleur.
Er is een toeristentrein in Perigueux en als u meer wilt weten over de geschiedenis van deze charmante stad, zijn er het hele jaar rondleidingen beschikbaar, inclusief fakkeltochten op sommige avonden van het jaar: het VVV-kantoor heeft hierover details. Voor tuinliefhebbers is er in de zomer op dinsdagochtend zelfs een fietstocht door de tuinen.
Naast het Gallo-Romeinse Vesunna-museum is er ook het Perigord Museum voor Kunst en Archeologie, het Militair Museum en het Trompe l'oeil-museum en -atelier.
Attracties in de buurt
De bekendste attracties in de Dordogne, waaronder de beroemde grotten, de Vézere-vallei en de rivier de Dordogne zelf, liggen ten zuiden van Perigueux, maar we raden u aan ook tijd te maken voor een bezoek aan het pittoreske stadje Brantome en het kasteel en dorp Bourdeilles, beide iets ten noorden van Perigueux.
Het populaire Chateau de Hautefort ligt 40 kilometer ten oosten van Perigueux.
