Monbazillac is een klein dorpje een paar kilometer ten zuiden van Bergerac in het departement Dordogne in Frankrijk. Het dorp is aangenaam, hoewel erg klein, en zou waarschijnlijk onopgemerkt blijven zonder het imposante Château de Monbazillac aan de rand van het dorp en de beroemde wijnen die hier worden geproduceerd.
Het is waarschijnlijk nauwkeuriger om Monbazillac zelf te omschrijven als een gehucht: behalve de kerk in het centrum van het dorp vindt u een VVV-kantoor en een Maison des Vins en een paar huizen, maar verder weinig.
Het kasteel ligt aan de noordelijke rand van het dorp. Er is een grote parkeerplaats in de bossen, die erg mooi zijn en veel ruimte bieden voor een picknick, en het kasteel wordt bereikt via een lang recht pad met wijngaarden en planten langs beide kanten.
Het kasteel dateert uit de 16e eeuw en is in renaissancestijl. In feite doet het meer denken aan de kastelen die je in de Loire-vallei kunt zien dan die in het departement Dordogne, die vaak ouder zijn en een duidelijke militaire functie hebben.
De ronde torens aan weerszijden herinneren ons eraan dat dit kasteel ook werd gebouwd met een militaire functie, maar de talrijke ramen met mooie stenen omlijstingen en een dak dat heel typerend is voor huizen in de regio, zijn eerder decoratief dan militair van ontwerp.
U kunt het kasteel van binnen bezoeken, en dat is ook nog eens in renaissancestijl met grote schouwen en houten vloeren. Het bezoek omvat diverse grote kamers op drie verdiepingen. Een aantal hiervan volgt ook een thema dat een bezoek interessanter maakt.
Een grote zaal is versierd met meubels verzameld door Mounet Sully, een beroemde acteur uit Bergerac; een andere kamer toont zijn verzameling Limoges-aardewerk; en een andere kamer toont karikatuurtekeningen van SEM, een bekende karikaturist uit Perigueux.
Als u een wijnliefhebber bent, zult u ook genieten van een bezoek aan de keukens en de wijnkelders in de kelder van het Chateau de Monbazillac. Het is niet verwonderlijk dat u hier in het kasteel ook de mogelijkheid heeft om de wijnen te proeven en te kopen: Monbazillac-wijnen, vooral de witte zoete dessertwijn, worden door kenners over de hele wereld gewaardeerd.
Wanneer u het kasteel verlaat, kunt u wat tijd doorbrengen met een wandeling door de tuinen en genieten van het uitzicht. Door de verhoogde ligging van het kasteel en dorp aan de kant van een heuvel zijn er veel mooie uitzichten over de beroemde wijngaarden richting Bergerac en het noorden.
Er zijn verschillende wandelingen door het omliggende platteland die vertrekken vanaf hier of vanaf de kleine parkeerplaats in het centrum van Monbazillac. In feite doorkruist de lange route Grande Randonnée* 6 (GR6) het dorp; de Grande Randonnée 636 loopt van Monbazillac naar Lacapelle-Biron, een dorp in Lot-et-Garonne ten oosten van hier; en de GR 654 passeert Monbazillac op weg tussen Bergerac en de Gers-regio in het zuiden. Het is dus een soort kruispunt voor wandelaars!
* Grande Randonnée is de Franse term voor een langeafstandswandelpad.
Fietsers zullen ook veel landweggetjes in de omgeving vinden om te verkennen. Misschien moet u er rekening mee houden dat de rustige weg (vermijd de drukke hoofdweg) tussen Bergerac en Monbazillac ook een van de langere, steilere heuvels is om in de regio te fietsen, maar u krijgt de beloning om het kasteel te zien als u aankomt!
Bezienswaardigheden in de buurt van Monbazillac
Liefhebbers van kastelen kunnen hier ook vlakbij het Chateau de Bridoire bezoeken. In het zuidwesten van het departement Dordogne zijn talloze steden en dorpen om van te genieten. Onze favorieten in de buurt van Monbazillac zijn het historische centrum van Bergerac, het oude centrum van Issigeac in het zuidoosten en de bastide stad Eymet ten westen van hier.
Accommodaties in en nabij Bergerac vindt u via deze link.
