Van oudsher populair als bestemming voor mensen uit Bordeaux om naar toe te ontsnappen in het weekend, is het nu uitgegroeid tot een van de meest populaire en aantrekkelijke bestemmingen aan zee in Frankrijk.
We hebben het merendeel van de honderden resorts langs de kust van Frankrijk bezocht, waaronder die langs de Mediterrane Rivièra, de Atlantische Oceaan en het Kanaal, en brengen ook veel tijd door in Arcachon, en kunnen eerlijk zeggen dat de stad waarschijnlijk onze favoriet Franse zomerstrandresort is.
De belangrijkste attracties in Arcachon zijn onder meer enkele kilometers prachtig onderhouden zandstranden, een stadscentrum met zijn markten en levendige sfeer, en de 'winterstad' (de "ville d'hiver") met zijn uitgebreide aantal grote villa's gebouwd in de jaren 1860. , en de meest complete 'belle epoque' stad die je nergens anders in Frankrijk zult vinden.
Het strand in het centrum van Arcachon is niet blootgesteld aan de volle kracht van de Atlantische golven, omdat het aan de rand van een grote inham, het Bassin d'Arcachon, ligt in plaats van direct naar de zee te kijken. Dit maakt de stranden bijzonder geschikt voor kinderen.
De stad is grofweg verdeeld in vijf delen:
de zomerstad (Ville d'été), langs de noordkust en het meest ontwikkelde deel van Arcachon, naast het strand en met een goed aanbod aan restaurants, bars en winkels.
de herfststad (Ville d'Automne), in het oosten en rond de jachthaven en havengebieden van de stad, waaronder Aiguillon.
de winterstad (Ville d'Hiver), ten zuiden van de zomerstad en de regio om honderden imposante villa's uit het einde van de 19e eeuw te zien.
de lentestad (Ville de Printemps), het westelijke deel van Arcachon en het dichtst bij de mooie stranden zoals Pereire ten westen van het stadscentrum
de aparte badplaats Le Moulleau, ten zuidwesten van Arcachon.
Als bezoeker wil je elk van deze gebieden verkennen, hoewel de winkels, restaurants en activiteiten van de Zomerstad het belangrijkste centrum voor bezoekers zijn. Er is ook een groot marktplein en een overdekte markt in dit deel van Arcachon dat de afgelopen jaren prachtig is gerestaureerd.
De visrestaurants in Arcachon zijn natuurlijk bijzonder populair en als je op zoek bent naar een goedkope maar smakelijke traktatie dan worden in veel van de restaurants, vooral langs het strand, 'Moules frites' (mosselen met friet) aangeboden. Ga op korte afstand van het strand en het is gemakkelijker om restaurants te vinden die eten van hoge kwaliteit bieden tegen redelijke prijzen.
Achter het zomerstadje klim je naar het uitgestrekte Parc Mauresque, vanwaar je de Winterstad kunt gaan verkennen, ons favoriete deel van Arcachon en zeker de moeite waard om te ontdekken vanwege de prachtige en vaak nogal excentrieke huizen die in de tweede helft van de 19e eeuw werden gebouwd.
Arcachon bevat een groot aantal interessante en sierlijke oude huizen, soms bijna Disney-achtig, een eerbetoon aan de tijd dat veel rijke kooplieden zich hier vestigden.
Verschillende toeristentreinen en bussen rijden ook door Arcachon. Op verkenning gaan in je eigen auto zou mogelijk zijn, maar je zou waarschijnlijk de meeste hoogtepunten in de vele zijstraten missen!
Stranden van Arcachon
Er zijn vier hoofdstranden in Arcachon, Plage Pereire en Plage des Abatilles, en Plage d'Arcachon en Plage d'Eyrac. Het Plage du Moulleau ligt op slechts een paar kilometer afstand.
Het belangrijkste strand van het stadscentrum in Arcachon zelf is zanderig en zeer kalm en beschut tegen de sterke golven en stromingen van de Atlantische Oceaan buiten de baai: perfect voor gezinnen met kleine kinderen. Op het centrale strand van Arcachon vind je ook beachvolleybal, 'bungeejumpen' en een kinderspeeltuin.
De stranden in het centrum van Arcachon zijn erg lang, populair en zanderig, maar we raden je aan ook te lopen naar de stranden ten westen van de stad, zoals Abatilles, Pereire en Le Moulleau. Dit zijn uitgestrekte zandstranden met veel ruimte voor iedereen en omgeven door pijnbomen.
Als u op zoek bent naar iets verder weg, dan zijn er letterlijk kilometerslange witte zandstranden terwijl u verder zuidwaarts gaat richting Biscarrosse, ondersteund door dennenbossen en met veel golven om te surfen en bodyboarden. Deze stranden hebben ook strandwachten die delen van hen bewaken om ze veiliger te maken voor jonge en tienerkinderen.
Als je wilt leren surfen, zijn er veel surfclubs die redelijk geprijsde lessen aanbieden.
Ville d'Hiver: parken en Belle Epoque villa's
De winterstad groeide op in de tweede helft van de 19e eeuw, vooral rond 1860 toen een groep zakenlieden besloot om Arcachons populaire zomerseizoen tot in de winter te verlengen door het te promoten als rivaal van de Zwitserse bergen als 'geneesmiddel' voor tuberculose.
De ville d'hiver bevat talrijke grote villa's die dateren uit de laatste twee decennia van de 19e eeuw en een tour door de regio - te voet of met een van de begeleide bussen of toeristentreinen, is een hoogtepunt van uw bezoek.
Tussen de Ville d'Hiver en de Ville d'Ete ligt het Parc Mauresque, een aantrekkelijk park dat zich uitstrekt over vijf hectare. Bereikbaar met de lift vanuit de stad onder het park heeft een prachtig uitzicht over de baai van Arcachon en tal van plekken voor een picknick in de schaduw, evenals een muziektent en diverse kleine tuinelementen.
Aan de randen van het park zie je de Villa Trocadero, de Villa Graigcrostan en de Villa Teresa. Dit was ooit de thuisbasis van het Casino Mauresque dat werd geïnspireerd door het Alhambra-paleis en de Cordova-moskee. Helaas is dit in 1977 afgebrand.
La Place des Palmiers
De Place des Palmiers is een klein, zeer mooi onderhouden park ongeveer 100 meter voorbij Parc Mauresque en ten zuiden van de Ville d'Hiver. Er waren zoveel Britten in Arcachon in de tijd dat de stad zich aan het eind van de 19e eeuw ontwikkelde, dat er een Anglicaanse kerk werd gebouwd en ernaast een plein werd gecreëerd en een aantal palmbomen geplant - vandaar de aangenomen naam van Place des Palmiers.
Het heet tegenwoordig eigenlijk de Place Alexandre Fleming. Op het plein staat een mooie muziekkiosk, die in de zomer vol bloemen staat.
De Passarelle Saint-Paul en het Tour Observatoire Sainte-Cecile
Op korte afstand ten oosten van Parc Mauresque, werd de Passarelle Saint-Paul gebouwd in 1862 om de duinen van Saint-Paul en Sainte-Cecile met elkaar te verbinden. Gustave Eiffel werkte mee aan het ontwerp van de Passarelle. Het observatorium werd een jaar later toegevoegd.
Je kunt de wenteltrap beklimmen naar het uitkijkplatform van deze interessante metalen toren (gratis!) Om een prachtig uitzicht te krijgen over de stad beneden, de zee en over enkele van de villa's, waaronder Villa Toledo, Villa Bremontier en Villa Faust.
Andere activiteiten in en rond Arcachon
Vanaf de steigers in de baai zijn diverse bootgerelateerde tochten beschikbaar. Hiervoor worden traditionele boten "pinasse" gebruikt. De boottochten voeren u langs de prachtige "cabanes tchanquées", vissershutten op palen midden in de baai die het 'symbool' van Arcachon worden.
Andere boottochten brengen u ook naar het vogelreservaat en naar het punt waar de baai van Arcachon de oceaan ontmoet.
De dierentuin van Arcachon ligt op ongeveer 10 km afstand en is populair bij kinderen.
Fietsen is enorm populair in Arcachon en als je een fiets meeneemt (of er een huurt) is er een mooie boulevard en fietspad dat vanaf het strand naar het zuiden leidt en 30 kilometer doorloopt naar Biscarrosse, via verschillende stranden en kustplaatsen onderweg.
Als u van fietsen houdt, vergeet dan niet dat de hele kust van Arcachon wordt ondersteund door het grootste bos van West-Europa - Les Landes. Tot honderd jaar geleden was dit alleen maar besmet moeras, maar het werd drooggelegd en beplant met pijnbomen, en is nu een regionaal natuurpark dat wordt doorkruist met fietspaden.
Ongeveer 10 kilometer ten zuiden van Arcachon is het meer genaamd Lac de Cazaux het op een na grootste meer van Frankrijk. Maar misschien is de meest populaire attractie in de omgeving een paar kilometer naar het zuidwesten te vinden:
De zandduin 'Dune du Pilat' ligt een paar kilometer ten zuiden van Arcachon en is met meer dan 110 meter de grootste zandduin van Europa. Het is ongeveer 3 km lang en steil! Het is echt een interessante en fascinerende plek om te bezoeken en veel plezier te beleven. Kinderen (en volwassenen) zullen urenlang naar de top wandelen en dan op volle snelheid naar beneden rennen en dan helemaal opnieuw beginnen.
Het is ook mogelijk om vanaf de duinen te paragliden, een geweldige ervaring en wederom een die relatief goedkoop is gezien de tijd en expertise die ermee gemoeid is. Zeker een ervaring die u niet snel zult vergeten.
Parc Ornithogique du Teich
Dit ornithologische wonderland, 14 kilometer ten oosten van Arcachon, is een van de slechts twee vogelreservaten in Frankrijk. Vroeger was het gebied een moerasgebied en het trekt nog steeds zeer grote aantallen vogels aan - naar verluidt meer dan 250 soorten, waaronder een aantal zeer zeldzame vogels, zoals de lepelaar, de kleine zilverreiger en de zwarte wouw.
